El primer paso en el proceso de refino o refinación es la destilación
atmosférica realizada en las unidades de crudo. El crudo calentado entra en la
torre de crudo en la que se separan los diferentes componentes del petróleo
según sus puntos de ebullición. Obtenemos GLP, nafta, keroseno, gasóleo y un
componente residual llamado residuo atmosférico.
Este residuo se calienta y
entra a las unidades de vacío en las que se extrae el gasoil de vacío, dejando
como producto residual el residuo de vacío. (Ver destilación del petróleo)
- Los productos obtenidos se tratan para conseguir productos comerciales en la forma siguiente:
- Los gases ligeros (metano y etano) se endulzan para eliminar el ácido sulfhídrico y se aprovechan como combustible en la propia refinería.
- El GLP se separa en propano y butano que son envasados a presión o usados como materia prima para producir etileno y propileno y combustible para automóviles.
- Las naftas se tratan en las unidades de reformado catalítico para mejorar sus cualidades y se mezclan para obtener gasolinas comerciales. La fracción ligera de la nafta también se procesa en unidades de isomerización para mejorar su índice de octano; asimismo puede ser usada para producir etileno y propileno.
- El keroseno es tratado para cumplir las especificaciones de combustible para aviación o para usarse en la formulación del diésel de automoción.
- El gasóleo se lleva a las unidades de hidrodesulfuración, donde se reduce su contenido en azufre, tras lo cual se usa para formular diésel de automoción o gasóleo de calefacción.
El gasoil de vacío no es un producto final. Se lleva a las unidades de FCC
(cracking catalítico fluidizado) donde a elevada temperatura y con presencia de
un catalizador en polvo sus largas moléculas se rompen y se transforman en
componentes más ligeros como GLP, naftas o gasóleos. El gasoil de vacío también
puede convertirse en las unidades de hidrocraqueo, donde a unos 400-440 °C y
alta presión, en presencia de catalizadores apropiados, se transforma también
en GLP, naftas o gasóleos libres de azufre.
Estas unidades producen un gasóleo de mejor calidad (con mejor índice de
octano) que las unidades de FCC.
El residuo de vacío se puede
utilizar como asfalto o bien someterlo a altísimas temperaturas en las unidades
de coque en las que se producen componentes más ligeros y carbón de coque que
puede calcinarse para formar carbón verde. Este residuo de vacío también puede
ser usado para fabricar fuelóleo, bien directamente o previa su conversión
térmica en unidades de viscorreducción.
En todas las refinerías se produce
también azufre sólido, como subproducto, debido a las limitaciones impuestas a
la emisión del dióxido de azufre a la atmósfera.
Una refinería media procesa entre 15.000 y 30.000 m3 de petróleo cada día.
Los complejos refinadores más grandes del mundo en 2004, situados en Venezuela,
llegan a procesar más de 100.000 m3 al día.
Dentro de
los productos especiales que se generan a partir del petróleo tenemos:
Gasolinas líquidas (fabricadas para automóviles y aviación, en sus diferentes grados; queroseno, diversos combustibles de turbinas de avion
- Azufre (o ácido sulfúrico), subproductos de la eliminación del azufre del petróleo que pueden tener hasta un dos por ciento de azufre como compuestos de azufre. El azufre y ácido sulfúrico son materiales importantes para la industria. El ácido sulfúrico es usualmente preparado y transportado como precursor del oleum o ácido sulfúrico fumante.
- Basura brea se usa en alquitrán y grava para techos o usos similares.
- Asfalto - se utiliza como aglutinante para la grava que forma asfalto concreto, que se utiliza para la pavimentación de carreteras, etc. Una unidad de asfalto se prepara como brea a granel para su transporte.
- Coque de petróleo, que se utiliza especialmente en productos de carbono como algunos tipos de electrodo, o como combustible sólido.
- Petroquímicos de las materias primas petroquímicas, que a menudo son enviadas a plantas petroquímicas para su transformación en una variedad de formas. Los petroquímicos pueden ser hidrocarburos olefinas o sus precursores, o diversos tipos de químicos aromáticos.
Ceras (parafinas), utilizadas en el envase de alimentos congelados, entre otros. Pueden ser enviados de forma masiva a sitios acondicionados en paquetes o lotes.
Los Petroquímicos tienen una gran variedad de usos. Por lo general, son
utilizados como monómero o las materias primas para la producción de monómero.
Olefinas
como alfa-olefina y dienos se utilizan con
frecuencia como monómeros, aunque también pueden ser utilizados como precursores para la síntesis de los monómeros.
Los monómeros son
entonces polimerizados de diversas maneras para formar polímero.
Materiales de polímero puede utilizarse como plástico,
elastómero,
o fibra sintética, o bien algún tipo de estos
tipos de materiales intermedios . Algunos polímeros son también utilizados como
geles o lubricantes. Los Petroquímicos se puede utilizar también como disolventes
, o como materia prima para la producción de disolventes, también se pueden
utilizar como precursores de una gran variedad de sustancias
químicas y
productos químicos tales como los líquidos
limpiadores de los vehículos, surfactante de la limpieza, etc.
- intos utensilios de la vida diaria. Así como también algunas prendas de vestir.
No hay comentarios:
Publicar un comentario